要是平常见过一个孩子几次，苏侯爷或许转脸就忘了。可程灵慧是在他最困顿的时候出现，用她的天真率直，给苏侯爷晦暗的心境注入一线光明。而程灵慧的胆大，也给苏侯爷留下了很深的印象。最重要的是，程灵慧在苏侯爷和苏同父子只见起到的作用难以估量。她的执拗和倔强恰恰成为了这一对曾经疏离的父子之间沟通的契机。让这对生在皇家，身不由己的父子之间多了一份厚重的骨肉亲缘。
民间有言。打虎亲兄弟，上阵父子兵。这份骨肉亲缘对于一个帝王来说，远比千军万马要弥足珍贵。
“草民在。”程灵慧莫名其妙。
苏侯爷忽然‘哈哈’大笑。笑罢喝道：“左右，给朕拿下这个狂妄的小子。”
“父皇。”苏同大急。
苏侯爷冷着脸喝道：“你给我闭嘴，看看你可还有个储君的样子？”宫人们已经习惯了苏侯爷和太子这对父子平常相处的模式。苏侯爷一生气就不称孤道寡，而太子有时候就直接叫苏侯爷父亲。
程灵慧就这么穿着中衣，光着脚被押到了皇帝的御书房。有人给她扔了一身禁卫军的衣服，程灵慧穿戴整齐这才去见了苏侯爷。
苏侯爷比十几年前老了很多，精神却比那时要好。看着站在当地，一身戎装，身姿挺拔的程灵慧。喝道：“你可知罪？”
程灵慧摇头。
苏侯爷提起笔，‘唰唰唰’写下几行大字，手一挥甩在地上。冷冷道：“这三遍文章限你五日内写完。写的不好……”苏侯爷冷哼一声。程灵慧立刻觉得自己的脖子冷飕飕的。她是打算和苏同翻脸的，却没想掉脑袋。急忙捡起那张纸一看。只见上书“有征无战，道存制御……”顿时惊的冷汗直流，差一点儿把那张纸扔出去。伏地叩首道：“皇上饶命。莫说三遍文章，就是这开头一篇草民也做不出来。”
这还真不是程灵慧自谦。她虽然有些灵慧，也认真读过几年书。可苏侯爷这题出的是策论，考的是军国大事，时事民生。就算她这些年走南闯北有些见识，也不敢信口胡言的。一个说不好，龙颜震怒。自己死了不要紧，可母亲怎么办？
她这里急得五脏俱焚，苏侯爷那里却丝毫没有转圜得余地：“君无戏言。五天后朕要是看不见文章，或者少了一篇。你的脑袋也就不用放在脖子上了。”说完向身边侍立的内侍使个眼色。
苏侯爷表面对苏同非喝既斥，可人人心里明白，他对这个儿子爱如性命。一个天子，能留给儿子最好的是什么？除了江山就是人才。在苏侯爷心里，程灵慧知根知底，是可以成为太子心腹之人的。只是程灵慧过于桀骜，却不是好事。苏侯爷这是有意要磋磨于她。也顺便考校她的才学。毕竟光凭太子拿回来的那些手稿来看，程灵慧的才学还是稚嫩了许多。
也不能怪苏侯爷一点儿也不怀疑程灵慧的性别。自来就有个先入为主的说法。苏侯爷当年见到程灵慧的时候，她只有九岁。正是雌雄莫辨的年纪。程灵慧的性格也实在不像苏侯爷见过的任何一个女孩子。
苏同珍藏的程默之的手稿，不看内容光看笔触，锋芒毕露就不像女孩子写的。那时苏侯爷就和苏同说过，这手稿不像是女孩子的。后来果然被他说中，是秀雯冒用了程灵慧的身份。
而今，程灵慧虽然早已长大成人，可自幼的生活习惯让她更多的是男儿的阳刚。苏侯爷爱屋及乌，因为习惯斥责儿子，连带着不肯正眼看她，自然没发现异常。等程灵慧穿起侍卫的衣服，那就更分辨不出了。
内侍走到程灵慧面前，躬身道：“请吧。”不得不说，这内侍都是人精。他倒是看出个一二三来，可皇上不说破，他也不敢乱嚼舌头。也不知道该怎么称呼程灵慧，索性就省略了。
程灵慧浑浑噩噩跟着那内侍来到御书旁边的一个稍间。那内侍亲自捧来了笔墨纸砚，又留一个小内监在此照顾，这才离去。
程灵慧呆坐了半夜，忽然惊觉天光已经大亮。五日之期已然开始。只得强迫自己收拾心神，提起笔来。真是绞尽脑汁，用尽了浑身解数。只觉得五日时光从来没有像现在这样过得飞快。堪堪收笔，已经是第五日的深夜。距离子夜时分不过一刻钟的时间。
她放下笔才察觉自己四肢僵硬，往起一站顿时头晕眼花。好险没有翻倒在地上。小内监见状，急忙去请来先前那个老内监。那老内监一看程灵慧双目无神，脸色白中发青的样子。知道是心力损耗太剧之故。忙吩咐小内监扶程灵慧去榻上休息。
程灵慧只觉得此刻比差点儿折在东北老林子里那次还要疲惫。身子一挨软塌，立刻就陷入黑甜梦乡。梦中那头自己猎杀的老虎忽然又复活了，追着自己咬。好不容易从噩梦中醒来，浑身汗如浆下，连外衣都湿透了。
小内监捧了食水来。程灵慧口干如焚，喝了一肚子汤水就没了食欲。
房门一开，走进来一人。小内监急忙行礼：“见过林大人。”
程灵慧抬眼，就看见山长站在自己面前。顿时像迷路的孩子终于见着了家人，‘扑通’就跪在了山长面前。未曾开口眼泪先流了出来。
山长轻叹一声，将她扶起。师徒二人相对而立竟然谁也不知道该怎样开口。
“山长……”程灵慧好不容易平复了心中的激动。
山长摆手：“别说了。为师都知道。你放心，我会照顾好你的母亲。”
程灵慧顿时觉得天塌地陷，日月无光。好一会儿才问道：“俺一定得死吗？”
山长诧异：“这话从何说起？”
程灵慧精神一震：“这么说，俺不用死了？”
山长道：“谁说要你死的？”
程灵慧把苏侯爷和自己说的话跟山长学了一遍。山长一笑：“我的学生，我心里还是有数的。你的那三篇策论，皇上拿给我看了。你要是男子，即便不中状元，那三甲中必然有名。”
程灵慧喜道：“那俺是不是就可以走了？俺和娘已经离家快两个月了，也不知家里怎样了。五爷和奶奶可还好。”
山长看着她，意味深长道：“默之啊，你那三篇策论要是不出，也许就可以回家了。可现在，你觉得你还能走吗？”
程灵慧道：“俺又当不得官，不回家去还在这里干什么？”
山长道：“太子为了你，每日散朝后都跪在御书房外。今天已经是第九天了。”