焦友直施施然向前走了几步，自信地四下看了几眼，缓缓问道：“元帅欲仓猝取胜于战场之上乎？或欲取胜于战场之外也？”
“这话，怎么说？”达春被酸得直倒牙，好不容易压住了揍眼前人的冲动，问道，“取胜于战场之上固然是好，若有战场之外决胜的良谋，不妨说一说，让大伙议议！”
焦友直翻了翻眼皮，四下看了看，心里老大不愿意。他本想让达春屏退众人，私下献上经过自己深思熟虑的计策。这样，一来给显出了自己的计谋超人，二来，可以显出自己在都元帅心中的地位。
眼见被达春事先拿话堵死了单独觐见的可能，大好的表现机会浪费了一半。焦友直心中嘀咕了几句，抬起头来，大声道：“元帅欲一战而胜，焦某无计可施。可要不战而灭文天祥之兵，眼下可有个天大的机会！”
“什么机会？”达春见焦友直说得自信，惊讶地问道。
“瘟疫！槿江、干溪！”焦友直的话渐渐转冷，惊得大帐中每个人心里都一哆嗦。
槿江发源于大武夷山，迤逦绕过汀洲、上杭、潮州，是福建西部和广东东部百姓的主要水源。而干溪是距离汀洲城不远的一条小溪，地图上未标。达春驻马汀洲后，才弄清这条小溪的走向。溪水的源头在汀洲南五里的丘陵带，顺着山势波波折折汇入九龙江。所谓九龙江，就是把宁化、清流、永安、沙县、剑浦穿在一起的太史溪，闽江的一条重要支流。
眼下军中瘟疫初起，如果不刻意控制而是任其扩散，甚至派人将瘟疫而死的人畜丢入槿江与干溪，随着水流走向，福建和广南东路大部，也就是眼下破虏军控制地区将爆发大规模瘟疫。不用大军攻入，文天祥的实力也会被削弱到最低点。
“元帅，此举有伤天和，万万不可！”一个祖籍广南东路的新附军将领跳起来反对。
“有何不可，莫非李将军欲对敌人手下留情，或心系大宋乎？”焦友直翻了翻白眼，对着反对自己的将领质问道。
那个新附军将领叫李甄，素来在军中有些人缘。一些蒙古低级将领对焦友直的嚣张看不过眼，纷纷上去替李甄出头。向敌军投掷尸体，引发瘟疫的事，蒙古军在攻城时经常干。但目前南方大部分地区都归属了大元，再采取这种手段，未免有些残忍。毕竟瘟疫过后的地区，没有三、五年缓不过生机来，大伙跟着也搜刮不到好处。
几个与焦友直有些交情的蒙古人看到他受人围攻，纷纷站起来，表示支持利用瘟疫攻击敌人的建议。一时间，支持者和反对者分成两派，在达春面前闹将起来。
“此计甚妙，却未必可行。眼下敌我控制地区相连，一旦瘟疫大起，恐怕无人能控制其走向。届时波及过广，万岁那边也不好说话！”探马赤军将领元继祖见大伙闹得实在不像话，上前开始和稀泥。
“诸位听我一言，我若无办法，让瘟疫只伤人，无法伤己，也不会出此提议”焦友直在人群中扯开嗓子，大声嚷嚷道。
争论的声音一下子停了下来，诸将活了这么大，第一次听说瘟疫还可以受人控制，惊讶地看着焦友直，等待他的下文。
焦友直推开身边众人，到达春面前躬身施礼。“大帅，有一句古话，叫春瘟不过夏。眼下正直春末，只要天气热起来，暑气一冲，瘟疫自然会散掉。只要我们提前把大军撤回江西。然后堵住福建、广南等地百姓北逃路线，瘟疫就无法向北扩散。待盛夏到了，瘟疫散了，破虏军也死得差不多了，元帅再趋兵杀过去，定可不战而靖全功！而不用此计，待陛下平了辽东，再补充大军过来时，恐怕广南两路，甚至两浙，都要落入破虏军之手了！到时候，我等欲为国效力，估计也没有了机会！”
“此话当真？”乃尔哈、索力罕、李谅等武将同声问道。自从永安战败，他们心里对与破虏军硬碰硬就提不起勇气。但长期与破虏军对峙下去，焦友直分析得好，等忽必烈解决了北方危机后，必然会把注意力转到南方。到那时候，恐怕每个人头上都要分摊些丢失两广的罪过。
“当然，焦某族中有人世代行医，岂能不明白此番道理！”焦友直信口胡柴道，他家乃两浙大族，根本不可能有人从事医术这种在士大夫眼中的末技。但此刻立功心切，即便把自己说成药王的后人，以他的脸皮厚度也不再话下。
“大帅三思！”李甄见达春已经被焦友直说动，谨慎地提醒道。
“兵者，诡道也。用策无不用其极，焉能以一时慈悲，怠误千秋大业！”焦有直大喝，身子骤然停直。干瘪的骨头支撑着空荡荡的儒者袍服，看上去就像刚刚从坟墓中爬出来的僵尸般恐怖。
几个反对这条计策的人完全被压制住了，无法再多说一句话。大业为重，至于为了建立大业而倒下的冤魂，都是末节，向来不会有人记得的。蒙古人初入中原，每破一城即屠尽一城，从不封刀。对于见惯杀戮的达春等人来说，几百万人算什么？不过是在自己的功劳本中加了一串可以炫耀的数字而已。
李甄低下头，感觉到自己浑身在发抖。刺骨的寒冷与伤痛间，他听见达春将随军医官叫来，询问军中瘟疫的控制情况。然后，听见有人欢呼，有人叹气，有传令兵快速跑进来，接了将令跑出去。
回寝帐的路上，李甄看见一队队士兵用白布掩盖着口鼻，持着铁锹从他面前走过，走向山岭间埋葬病死士兵的坟墓。害怕惊动死者灵魂而受到天谴，各族士兵们把能找到的符像全挂到了身上。有人脖子间挂着佛像，有人身上贴着道家的黄纸，有人实在找不到护身符，用筷子绑了个十字，学着聂思托里安教教徒的样子，将十字架背负在身上。
“愿我佛慈悲，饶恕弟子的罪孽！”李甄对着夕阳坠落的方向喃喃地祷告道。西边的丘陵间，晚霞红得像火，烟雾翻滚，仿佛无数神明在火焰间飘来荡去。
那一刻，天上失火了，人间的悲哀，诸神们顾不到。
酒徒注：北元灭宋时，的确引发过数场瘟疫。在元人所修的宋史中，多处可见这样的记载。文天祥在潮州重整旧部时，就曾遭遇瘟疫袭击，大部分士兵病死，包括他的一个儿子在内。