正在众人谈笑风生之际，十名婢女手捧托盘而来，行走间恍如风摆杨柳，姿态当真美不胜收。

托盘之中摆放笔墨纸砚，还有一封烫金纸笺，一众婢女将托盘放在众人面前的木桌上，随后在旁垂手侍立。

众人正自暗转心思，便听方兰陵朗声道：“九玉天书以多种文字混合写就，其中不乏外邦文字，乃至符文和图像，单是方某能可辨认者，已然多达三十六种。”

“正所谓‘工欲善其事、必先利其器’，今日各位贵客竞逐‘九玉天书’，不妨先展示一番文字功力。”

“托盘中的纸笺列有三十六个文字，皆是摘自九玉天书，请各位贵客解读，稍后由方某评判。”

众人听罢神色各异，只见红莲师太合十为礼道：“方公子满腹经纶，竟能识得三十六种文字，贫尼委实自叹弗如，只怕多数都难以辨认。”

方兰陵欠身还礼道：“师太真是过谦了，‘通慧观音’誉满江湖，方某实难望其项背。”

红莲师太微微一笑，韩非信接过话头道：“方公子既有考校之意，我等自是欣然接受，只是不知此番解读，于最终结果有何影响？”

庄菀菁秀眉一挑，悠悠的道：“韩先生此言甚得，像我们这几个无知少年，若论才高八斗、学富五车，岂能跟各位前辈一争长短？倒不如早些出乖露丑，退出这场竞逐，以免班门弄斧、贻笑大方呀。”

说罢庄菀菁向慕云和陈雅琪眨眼一笑，须知她与孔行中颇有情谊，当日玄冥镇外一役，孔行中被刀剑封疆擒获，庄菀菁为营救他，与刀剑封疆中人斗智斗勇，也算不打不相识，所以才故意调侃韩非信。

慕云大略知晓个中原委，当下只是笑而不语，陈雅琪则秀靥泛红，低眉顺眼的道：“庄姑娘说得不错，小女子才学鄙陋，平日只爱读些杂书，此次参与竞逐，纯粹是虚心求教，不敢与各位前辈相争。”

脸上闪过一丝尴尬之色，韩非信摇头苦笑道：“几位小友不必如此，韩某并未针对任何人，只是替大家发问罢了。”

庄菀菁呵呵一笑，还是方兰陵和声道：“有劳韩先生动问，方某正打算解说规则。”

“此次竞逐共分三局，第一局只是入门初考，并无优胜劣汰之意，只要各位能解对至少一半，便可顺利进入下一局。”

“但若有谁马失前蹄，那便只能作壁上观，倘若有意中途离去，方某亲自恭送。”

听到要求只是解出一半文字，众人都觉心下一舒，庄菀菁打开面前的纸笺，扫视间沉吟着道：“龟甲文，钟鼎文，石鼓文，大篆，小篆，西夏文，回鹘文，波斯文，东巴文，毛南文，着实繁杂得很。”

其余众人也纷纷打开纸笺，荀无咎一面辨认文字，一面摇头晃脑的道：“果然古今中外、不一而足，九玉真人见闻广博，确实名不虚传，真令荀某悠然神往。”

慕云自幼研读九玉天书博之卷，对其中文字早已滚瓜烂熟，但若论单一某种文字，他自然不能全盘通晓。

万幸那张纸笺所列多为常用字，慕云粗略观之，能辨识者足有二十余字，这一局自是高枕无忧。

纸笺中留有空白，供众人书写解读，众人也不怠慢，各自奋笔疾书，最后将纸笺交给身旁的婢女，再由婢女统一交到方兰陵手中。